Diabete

Cos'è il diabete?

Il diabete mellito, spesso definito semplicemente diabete, è un gruppo di malattie metaboliche in cui la persona presenta un livello elevato di zuccheri nel sangue a causa di una mancata produzione di insulina da parte dell'organismo oppure a causa di una mancata risposta all'insulina prodotta da parte delle cellule.

Effetto del diabete sulla vescica e sull'intestino

Il diabete può aumentare il rischio di complicanze in diverse parti dell'organismo. Una complicanza diffusa è la neuropatia che, di norma, si manifesta inizialmente nei nervi più lunghi e, pertanto, interessa dapprima i piedi. Neuropatia significa che i nervi sono stati danneggiati; questo comporta una perdita di sensibilità.

La neuropatia diabetica può svilupparsi in qualsiasi momento, ma più a lungo si soffre di diabete, più è probabile che i nervi vengano colpiti. Il danno ai nervi può finire per compromettere la funzione vescicale e intestinale. Il problema può passare inosservato per molto tempo e quindi il trattamento viene spesso proposto in ritardo.

Diabete e sintomi della vescica

Gli effetti della neuropatia sulla vescica consistono in tre cambiamenti, a partire da una riduzione della sensibilità nella vescica. Questo significa, in sostanza, che la sensazione di vescica piena non sarà più avvertita nello stesso modo, e che quindi le minzioni saranno meno frequenti. 

In secondo luogo, in conseguenza di questo, si avrà un aumento del volume della vescica perché non si avverte il bisogno di urinare.

Infine la contrattilità della vescica risulterà danneggiata e questo renderà impossibile lo svuotamento completo della vescica. Questo si traduce in ritenzione, infezioni del tratto urinario, incontinenza (a volte anche segni di iperattività) e, sul lungo periodo, un maggiore rischio di insufficienza renale.

Questi cambiamenti portano quindi ad avere una vescica ingrandita, acontrattile e ipotonica che, all'inizio, non mostra necessariamente molti sintomi. Però quando anche lo sfintere viene colpito, si possono avere ritenzione urinaria, incontinenza e infezioni ricorrenti del tratto urinario. Alcune persone presentano anche paresi vescicale, con ritenzione urinaria cronica e dolorosa.

Diabete e sintomi intestinali

La stitichezza è piuttosto comune nelle persone affette da diabete. La causa può essere dovuta a danni ai nervi causati dall'elevata glicemia o dai farmaci per il controllo della malattia.

L'effetto della neuropatia sull'intestino è principalmente legato al tempo di transito del contenuto intestinale. La neuropatia può rallentare il transito del contenuto intestinale, che a sua volta lascia più tempo per l'assorbimento dell'acqua e può dare origine a feci più dure e difficili da eliminare. Questo provoca stitichezza che, se non trattata, può portare all'impaccio fecale, un grumo duro di feci che ostruisce l'intestino.

D'altra parte, la neuropatia può anche causare movimenti intestinali troppo rapidi, che causano problemi di assorbimento dei liquidi dal contenuto intestinale. Ciò può comportare feci più acquose, movimenti intestinali più frequenti e urgenti o addirittura diarrea.

Quali fattori prendere in considerazione in caso di diabete

I sintomi possono essere insidiosi, quindi è possibile che tu non ti accorga di nulla. Ecco un piccolo esame che potrai fare per avere qualche indizio:

• Quanto spesso vai in bagno per svuotare la vescica? Meno di 4 volte?
• Devi sforzarti per svuotare la vescica?
• Hai la sensazione di non riuscire a svuotare completamente la vescica?
• Hai sofferto di molte infezioni del tratto urinario nel corso dell'ultimo anno?

Se hai risposto "sì" ad almeno una di queste domande, dovresti effettuare un controllo medico. Lo stesso vale se hai altri sintomi fastidiosi del tratto urinario. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla funzione intestinale qui e compilare il questionario intestinale e portare al tuo medico per parlarne con lui. 

Risorse

L'International Diabetes Federation è un'organizzazione ombrello per 230 organizzazioni nazionali per il diabete in 170 paesi. La loro missione è educare, sensibilizzare, guidare e sostenere le persone colpite dalla malattia.

Federazione Internazionale del Diabete