Lesioni del midollo spinale e della vescica e dell'intestino Lesioni del midollo spinale

Per lesione del midollo spinale (SCI) si intende un danno al midollo spinale stesso, a volte in combinazione con danni alle radici nervose nella sezione più bassa del midollo spinale.

Cos'è il midollo spinale e cosa fa?

Il midollo spinale è spesso quanto un dito e si trova in un canale pieno di fluidi nella colonna vertebrale, che è la spina dorsale stessa. Il midollo spinale contiene cellule che inviano e ricevono segnali da tutto il corpo. Grazie a questi segnali possiamo, tra l'altro, muovere le braccia, le gambe e gli altri muscoli del corpo. Questi segnali controllano anche la capacità dell'organismo di svuotare la vescica e l'intestino.

Problemi alla vescica e all'intestino nelle lesioni del midollo spinale

Se il midollo spinale è danneggiato, la capacità dei segnali di viaggiare avanti e indietro è interrotta, causando problemi durante lo svuotamento sia della vescica che dell'intestino.

Diversi livelli di lesione

Esistono diversi tipi di danni al midollo spinale. Quanto più in alto si verifica una lesione del midollo spinale, tanti più muscoli saranno colpiti. In caso di paraplegia, la lesione del midollo spinale colpisce le gambe. In caso di tetraplegia, gli arti colpiti sono braccia e gambe.

Nel caso della lesione midollare completa, il midollo spinale è stato reciso completamente e non consente la trasmissione di segnali. Pertanto, sotto il livello di lesione, la sensibilità e la capacità motoria sono compromesse.

In caso di lesione incompleta, vi è una certa perdita della capacità di controllo dei muscoli, tuttavia sarà ancora possibile il passaggio di alcuni segnali. Se hai conservato il controllo motorio delle mani e delle braccia, molto probabilmente potrai scegliere l'autocateterismo come metodo per svuotare la vescica e l'irrigazione intestinale per gestire i sintomi intestinali.

La posizione anatomica e la gravità della lesione determinano il tipo di condizione vescicale e intestinale che si presenterà. In parole semplici, quanto più in alto si verifica una lesione, tanto più grave sarà per la tua salute. Questo è dovuto alla perdita del controllo della minzione e dell'intestino da parte del cervello. 

Una leisone alta comporta in genere una limitazione del movimento dei muscoli che circondano la vescica e l'intestino, con i seguenti sintomi:

• Siccome non è presente alcun controllo centrale dei nervi, il controllo viene assunto da un centro del riflesso. La vescica e lo sfintere si trovano attraversati da diversi impulsi caotici e, di conseguenza, lavorano in "opposizione". Questo è molto pericoloso, poichè all'interno della vescica viene a crearsi una pressione elevata che provoca il reflusso dell'urina verso i reni, con il rischio potenziale di danni gravissimi.
• A questo si associa anche un maggior rischio di infezioni e incontinenza. 

Il trattamento di prima linea consiste nel ridurre la pressione della vescica con farmaci e svuotare la vescica con cateterismo intermittente (IC).

Per quanto riguarda l'intestino, una lesione alta si tradurrà spesso in un intestino riflesso che ha i seguenti sintomi:

 

• Tempi di transito del colon più lenti, fino al doppio del transito "normale sano". Ciò porterà alla costipazione e all'impaccio fecale.  
• Perdita di sensibilità quando l'intestino è pieno. Mancata ricezione del messaggio tra l'intestino e il sistema nervoso centrale (SNC) che di solito segnala all'intestino che è pieno. 
• Svuotamento continuo quando stimolato.
• Elevata pressione rettale.
• Il muscolo che controlla l'apertura e la chiusura dell'ano rimane teso.
• Quando l'intestino si riempie, si svuota automaticamente, cioè predispone a uno svuotamento inappropriato 

Una lesione bassa in genere provocherebbe i seguenti sintomi:

• Perdita di tono muscolare nella vescica e nello sfintere.
• Mancata contrazione del muscolo della vescica (a causa del fatto che questa regione è responsabile dello svuotamento riflesso della vescica).
• Le lesioni al di sotto di questo centro del riflesso colpiscono alcuni nervi di questa regione, oppure tutti, in base al tipo di lesione.
   
  • Se la lesione interessa tutte le radici nervose, si ha una condizione in cui detrusore e sfintere sono acontrattili.
  • Se la lesione è incompleta, è possibile che il riempimento della vescica venga registrato, ma che non sia possibile attivare il muscolo detrusore e/o sfintere.
• Ritenzione o svuotamento incompleto, infezioni del tratto urinario e incontinenza (da rigurgito).

Il trattamento di prima linea è il cateterismo intermittente. È opportuno anche ricordare che, come illustrato da studi recenti, qualche tempo dopo la lesione, fino al 30% delle persone che perdono il controllo della propria vescica ne riacquista la funzionalità.

Una lesione bassa comporterebbe tipicamente intestino flaccido con i seguenti sintomi: 

• Perdita di sensibilità quando l'intestino è pieno
• Svuotamento incompleto, anche se stimolato. Questo avviene perché la lesione midollare ha danneggiato i percorsi dall'intestino all'interno del centro riflesso nella colonna vertebrale, quindi non può esserci alcuna azione riflessa
• La pressione rettale è bassa
• Predispone a episodi di imbrattamento, cioè all'incontinenza fecale 

Gestione della vescica e dell'intestino in caso di lesione midollare 

I problemi intestinali in caso di SCI possono avere un forte impatto sulla qualità della vita e sono importanti da gestire. Esistono diverse opzioni di gestione per prevenire i sintomi della stitichezza e delle perdite intestinali. L'irrigazione intestinale è un'opzione che può essere discussa con il proprio professionista sanitario e di cui si possono trovare maggiori informazioni qui.

Prodotti per l'intestino

Una lesione del midollo spinale può influire sul controllo della vescica, che può essere un problema da gestire. Esistono diversi modi per aiutare lo svuotamento della vescica, per migliorarne il controllo ed evitare infezioni o complicazioni.

Il cateterismo intermittente (IC) è un'opzione che puoi discutere con il tuo medico e leggere di più qui.

Prodotti per la vescica

Poiché esiste una stretta connessione tra la vescica e l'intestino e i problemi che sorgono in un'area potrebbero anche influenzare l'altra, è importante gestire entrambi.