In evidenza Ethans et al., J Medicina del midollo spinale, 2022
In questa pubblicazione puoi leggere come le persone con la sindrome della cauda equina possono gestire la disfunzione intestinale.
Ethans et al. hanno condotto questo piccolo studio per valutare l'efficacia dell'irrigazione transanale (TAI) nelle persone con sindrome della cauda equina (SCE). Hanno incluso 12 soggetti con SCE che hanno usato la TAI per 10 settimane e hanno valutato i cambiamenti nella funzione intestinale con il punteggio di disfunzione intestinale neurogena (NBD).
Cos'è la sindrome della cauda equina?
La sindrome della cauda equina (SCE) è una lesione del midollo spinale al di sotto del cono midollare, di solito nella colonna lombare (L1-L5), che comprime o danneggia un fascio di nervi chiamato cauda equina. Ciò si traduce in genere in una disfunzione intestinale del motoneurone inferiore, o intestino areflessico, caratterizzata da:
- perdita di peristalsi che causa un prolungamento del tempo di transito del colon
- perdita dell'attività riflessa che causa sfinteri anali flaccidi
Pertanto, i sintomi della sindrome della cauda equina sono la stitichezza, o anche una grave occlusione fecale, e l'incontinenza fecale. A loro volta, i sintomi della stitichezza e dell'incontinenza fecale possono portare a ulteriori problemi di salute come le infezione di lesioni da pressione preesistenti o infezioni del tratto urinario.
I primi sintomi della sindrome della cauda equina includono dolore che si irradia alle gambe (spesso erroneamente diagnosticato come sciatica) e disfunzione della vescica e dell'intestino.
Trattamento della sindrome della cauda equina
Una delle massime priorità per le persone con lesioni del midollo spinale è il miglioramento della funzione intestinale. Nelle linee guida per la disfunzione intestinale del motoneurone inferiore nella CES, l'obiettivo è quello di ottenere feci formate e sode e quindi stimolare il retto mediante evacuazione manuale e manovre di Valsalva. Tuttavia, questa gestione intestinale funziona male nelle persone con CES. Nello studio qui riassunto, tutti i partecipanti hanno utilizzato la stimolazione digitale e l'evacuazione manuale, la maggior parte in combinazione con supposte, lassativi o una qualche forma di ammorbidente delle feci, all'inizio dello studio.
L'irrigazione transanale (TAI) è un metodo di gestione intestinale che introduce l'acqua nel colon inferiore attraverso un catetere rettale, che può stimolare la peristalsi del colon e ammorbidire le feci. Molti studi hanno dimostrato che la TAI migliora i sintomi della stitichezza e dell'incontinenza fecale e di essere un'opzione di trattamento conveniente per la disfunzione intestinale neurogena. Ethans et al. è il primo studio che pubblica i risultati sull'uso di TAI esclusivamente in soggetti con CES che di solito hanno uno sfintere anale flaccido con tono muscolare assente o scarso.
L'irrigazione transanale come gestione della sindrome della cauda equina
I partecipanti inclusi nello studio avevano provato e fallito la gestione intestinale standard secondo le linee guida dei Paralized Veterans of America (PVA), hanno trascorso 30 minuti o più nella gestione dell'intestino ogni giorno o a giorni alterni e hanno avuto episodi di incontinenza fecale una o più volte al mese. Alla loro prima visita in clinica la valutazione della disfunzione intestinale ha mostrato:
- Punteggio NBD medio come grave 17,9 (0-6 molto minore, 7-9 minore, 10-13 moderato e 14+ grave disfunzione intestinale)
- Il punteggio medio di stitichezza di Cleveland è stato di 18,2 (un punteggio superiore a 15 è considerato stitichezza)
- Il punteggio di incontinenza di Mark era di 15,1 (≥9 indica un'incontinenza significativa)
Ogni partecipante era il proprio controllo e l'obiettivo principale era quello di confrontare i dati di base con quelli dopo 10 settimane di utilizzo di TAI. I partecipanti sono stati istruiti all'uso del TAI con 500-1000 ml di acqua, per irrigare quotidianamente le prime 2 settimane e poi potevano scegliere di continuare con irrigazioni giornaliere o a giorni alterni. Durante la sperimentazione non hanno dovuto cambiare alcun farmaco e sono stati seguiti regolarmente ogni settimana per controllare i progressi. Dopo 10 settimane di utilizzo di TAI, la valutazione della disfunzione intestinale ha mostrato:
- Punteggio NBD medio come minore 7,8 (0-6 molto minore, 7-9 minore, 10-13 moderato e 14+ grave disfunzione intestinale)
- Il punteggio medio di stitichezza di Cleveland è stato di 12,4 (un punteggio superiore a 15 è considerato stitichezza)
- Il punteggio di incontinenza di Mark era di 11,3 (≥9 indica un'incontinenza significativa)
Tutte le valutazioni hanno mostrato un miglioramento clinicamente rilevante e statisticamente significativo della funzione intestinale. Ci sono stati 2 partecipanti che non hanno completato lo studio a causa di difficoltà con la terapia. Uno aveva perdite dopo l'irrigazione e uno aveva difficoltà a usare il sistema perché cadeva fuori posto. Alcuni partecipanti che hanno completato lo studio hanno anche avuto difficoltà a mantenere il catetere con il palloncino in posizione, a causa della scarsa o nessuna funzione dello sfintere. Tuttavia, riescono a tenere il catetere in posizione con una mano e ad eseguire la procedura con l'altra mano. Non sono stati segnalati eventi avversi gravi, ma alcune segnalazioni minori di crampi che sono stati risolti con un'instillazione più lenta di acqua.
Convivere con la sindrome della cauda equina
Vivere con la sindrome della cauda equina e la disfunzione intestinale hanno spesso un impatto negativo sulla vita sociale dell'individuo e sulla partecipazione alla comunità. L'uso della TAI ha migliorato la funzione intestinale dei partecipanti allo studio e per vedere l'impatto sulla loro qualità di vita, sono state valutate le seguenti misure:
- il punteggio della qualità della vita (QOL) con un massimo di 52 – punteggio più alto significa migliore qualità della vita
- Media al basale 25,1
- Media dopo 10 settimane di utilizzo di TAI 35.6
- Autovalutazione complessiva su una scala da 0 a 10 (più alta equivale a miglioramento):
- La funzione intestinale ha avuto un tasso medio di 2,2 al basale e di 5,2 a 10 settimane
- La soddisfazione per la funzione intestinale ha avuto un tasso medio di 1,6 al basale e di 5,4 a 10 settimane
- L'influenza della funzione intestinale sulle attività quotidiane ha avuto un tasso medio di 2,9 al basale e di 6,5 a 10 settimane
Tutto quanto sopra è stato significativamente migliorato dopo 10 settimane di uso di TAI, che supporta l'uso di TAI in questa popolazione di pazienti. Gli autori concludono che questa gestione intestinale non farmacologica è sicura, efficace e ha il potenziale per migliorare la qualità della vita dei pazienti con CES e disfunzione intestinale neurogena.